Borgo d'antiche origini romane, Ala ha da sempre rappresentato un territorio di transito, strategico sia dal punto dì vista economico che militare, perché posto sulle più importanti vie di comunicazione tra Europa e Mediterraneo.

Sull’origine dei nome Ala gli storici sono discordi: potrebbe derivare da "un 'ala" dell'esercito

romano che sì sarebbe stanziata nella zona, oppure dal tedesco "Hall", palazzo per merci, magazzino.

Entrambe le ipotesi hanno fondamento storico, dal momento che la località era segnata su una delle più importanti carte stradali romane,l'intinerarium Antoniin, come una stazione di posta, un "palatium" appunto per la sosta ed il cambio dei cavalli, difeso certamente da un presidio di soldati.

Di certo si sa che Ala venne nominata per la prima volta in un documento in periodo medievale, era costituita da una struttura bipolare: una parte più antica sorta attorno al "castrum" ed un nucleo abitato più recente, il "suburbium", situato più in basso.

E’ in epoca medievale che prende corpo la struttura urbana dell'abitato, con la tipica definizione funzionale delle varie piazze:quella di Villalta che era la sede del rappresentante del feudatario; quella di  San Giovanni che assunse il ruolo di centro della "comunitas"; il Carrubio o quadrivio, che divenne il centro del mercato e degli scambi lungo l'antica via imperiale. Lungo quest'arteria vitale sorse gradualmente la Villa Nova, dapprima soltanto centro artigianale e commerciale, poi zona residenziale abitata soprattutto dai ricchi forestieri.

La struttura bipolare dell'abitato si mantenne nei secoli, riflettendo la composizione della società urbana: da una parte i "tererj", gli antichi cittadini, impegnati nell’agricoltura di sussistenza, nella coltivazione del bosco e nella pastorizia; dall’altra i "foresi", artigiani e commercianti provenienti dall’esterno, arricchittisi con attività produttive e commerciali, che sfruttavano la presenza dell'importante arteria dell'adige e la vicinanza delle città di Verona e Bolzano.

Con l'espansione medievale e rinascimentale del centro si svilupparono anche i sistemi difensivi con l'erezione delle "bastite", torri di legno che sorgevano in una vasta ara a guasto, a sud dell'abitato, e dalle quali si poteva controllare tutta la vallata: ancora oggi la zona conserva il nome Bastie.

L'arte della seta e dei velluti modificò la città, facendone un centro economica di primaria importanza, richiamando nuovi abitanti e sollecitando trasformazioni sostanziali sia a livello urbano, sia in un ambito culturale ed artistico. Lungo il corso della Roggia sorsero otto filatoi, edifici artigianali mossi dall'energia idraulica per la preparazione del filo di seta, tre tintorie, una "garberia" per la concia delle pelli, molini, fucine e folloni; vennero costruiti interi nuovi quartieri, per ospitare laboratori artigianali, magazzini, abitazioni per i lavoranti.

Sull'antica matrice medievale si imposero notevoli interventi di ristrutturazione e di abbellimento delle antiche residenze: i palazzi dei mercanti imprenditoriali di velluto sono ancora oggi testimonianze maestose di quel periodo di ricchezza.

Nel corso del 600 e del 700 la città di Ala visse dunque il massimo del proprio splendore economico ed un intenso fermento culturale.

A partire dalla seconda metà del 1800 avvenne un rapido cambiamento nell'assetto economico, contrassegnato dalla crisi del settore della seta e dall'emergere di nuove attività commerciali, legate alla costruzione della ferrovia del Brennero. Ala divenne tra la fine Ottocento e inizio Novecento stazione internazionale: la presenza delle dogane italiana ed austriaca, delle rispettive Guardie di Finanza, di grandi aziende di spedizione e di strutture alberghiere fu sostanziale per una rinascita della città.

I Pizzini, originari di Castellano, giunsero ad Ala verso la fine del Cinquecento per svolgervi l'attività di "molinarj". Successivamente, grazie alla fiorente attività tessile, la famiglia visse un lungo periodo di splendore che diede origine al progetto dei due palazzi.

La più antica delle due strutture, quella che si affaccia verso via Nuova, risale alla seconda metà del XVII secolo ed è attualmente sede del Museo del Pianoforte Antico e dell'Accademia Internazionale di interpretazione musicale su strumenti d’epoca.

Il secondo palazzo de’ Pizzini, anticamente unito al primo da un passatizio, è uno dei più autorevoli esempi di architettura barocca della Vallagarina.

Vi soggiornarono tra i tanti Francesco I e Maria Teresa d'Austria, numerosi altri imperatori e principi, oltre ad intellettuali ed artisti tra i quali W A. Mozart, nei suoi numerosi viaggi e soggiorni italiani.

La struttura attuale di Palazzo Angelini risale al '600 anche se il nucleo originario risale al XV secolo quando la struttura formava un unico complesso abitativo con l'adiacente palazzo de Gresti e l'edificio fronteggiante, ornato dalla settecentesca fontana del Mosè.

Due lapidi ricordano che il palazzo ospitò importanti personaggi in viaggio tra l'Italia e l'Europa: Carlo V (1541- 1543), Massimiliano Il (1548), Carlo VI (1711).

Palazzo de' Gresti, lungo l'antica via Carrera, è invece un esempio interessante dì architettura tardo-barocca con un facciata dai lineamenti essenziali impreziosita da un maestoso portale settecentesco. Gli interni riassumono i tratti di un passato nobiliare con legni intarsiati, stucchi, ricche decorazioni e le pitture di Gresti.

Centro politico e religioso della città, piazza San Giovanni ospita da sempre le strutture più rappresentative della comunitas alense ad iniziare dalla sede municipale, la chiesa di San Giovanni, il palazzo Malfatti - ora Azzolini.

Salendo verso via Roma si trova palazzo Zanderighi, ora sede della biblioteca comunale, che ospitò nel 1565 San Carlo Borromeo e quindi proseguendo dalla Villalta si raggiunge la fontana della Gioppa dove è scolpita un'ala, stemma della città, e la chiesa Parrocchiale di Santa Maria Assunta,

struttura che ha mantenuto nel corso dei secoli una funzione simbolica e rappresentativa per tutta la comunità. Di origini antichissime (venne nominata per la prima volta nel 1178), è considerata dagli storici come una cappella annessa all'antico castello distrutto nell'ambito delle lotte medievali che divisero i Principi Vescovi di Trento e i Castelbarco.

A sud del centro abitato, attraverso una suggestiva passeggiata nel centro storico si raggiunge la Chiesetta di San Pietro in Bosco, la cui leggenda narra che lì Teodolinda, figlia dei duca di Baviera, Garibaldo, si sia incontrata con il suo futuro sposo Autari, terzo re dei Longobardi.

Risalente al periodo veneziano (XV Sec.), palazzo Taddei rimane una testimonianza della vitalità della classe forestiera di un tempo, l'unica che poteva concedersi di costruire o ingrandire le proprie abitazioni.

Inserito nell’antica via di Villanova, il palazzo seicentesco presenta una facciata semplice ed austera con portale squadrato e simmetriche finestre di identico disegno.

Contrasta con questa severità la facciata sul cortile interno dove troneggia un antico pozzo del '500 in pietra lavorata. Nel 1810, proprio tra queste mura, vi sostò il capo della rivolta sudtirolese Andreas Hofer prima dì essere giustiziato dai francesi a Mantova.

Il Museo propone inoltre una stagione di concerti, mostre ed un Laboratorio di studio e restauro, in collaborazione con il "Centre International du Pianoforte et de la Harpe - AD LIBITUM" di Besan, diretto dal M° Alain Roudier, docente di Storia del Pianoforte a Parigi.

Il palazzo conserva inalterata l'affascinante cornice che dalla metà dei '600 ha destato l'ammirazione di artisti, nobili, principi e persino sovrani nonchè la

magica atmosfera di quei tempi ricreata dalla musica dalla voce degli strumenti perfettamente restaurati.

La città di Ala, collocata da sempre lungo le maggiori vie di comunicazione europee, è raggiungibile comodamente con tutti i mezzi di trasporto sia da Sud che da Nord tramite la Statale 12 del Brennero, l'A22 (uscita Ala - Avio e Rovereto Sud), la Ferrovia ed un ottimo servizio pullman da Rovereto e Trento.

negozi di ogni tipo, rifugi alpini e malghe, dove è anche possibile acquistare direttamente i prodotti dell'alpeggio.